Le 16 décembre 2020, le gouvernement du Canada a publié sa Stratégie canadienne pour l'hydrogène (la « Stratégie ») dont les objectifs sont ambitieux : diversifier les sources d'énergie futures du Canada, générer des retombées économiques et atteindre la carboneutralité d'ici 2050. Ce document propose un cadre d'intervention visant à positionner le Canada à titre de chef de file mondial des combustibles renouvelables.

La Stratégie repose sur un échéancier de 30 ans incluant des mesures à court, moyen et long terme et dont l'objectif primordial est le développement d'une économie de l'hydrogène florissante au Canada. Les cinq premières années (2020-2025) seront consacrées à jeter les bases (phase à « court terme »), alors que les cinq années suivantes (2025-2030) seront axées sur la croissance et la diversification du secteur de l'hydrogène (phase à « moyen terme »). Les dernières vingt années (2030-2050) viseront une expansion rapide du marché (phase à « long terme »)

Grâce au plan climatique renforcé annoncé récemment, le Canada est à mettre en œuvre des initiatives fédérales fondamentales qui rendront possible la croissance et le développement du secteur de l'hydrogène. La Stratégie comporte peu de détails quant aux dépenses, mais est axée sur la promotion des investissements au moyen de politiques telles que la Norme sur les combustibles propres. De plus, elle sera financée par le fonds pour les combustibles à faible teneur en carbone et à émissions nulles, doté de 1,5 milliard de dollars, annoncé précédemment dans le cadre du plan climatique renforcé.

À court terme : préparation du terrain

Le processus initial de mise en œuvre d'actions à court terme sera axé sur la stimulation du secteur de l'hydrogène par le développement d'infrastructures d'approvisionnement et de distribution de l'hydrogène. Il s'agit notamment de déterminer quelles sont les applications actuelles pouvant servir de centres régionaux d'approvisionnement et de distribution d'hydrogène et de soutenir les nouvelles applications canadiennes. Les premiers centres régionaux de déploiement offrent une occasion de développement des compétences et de formation, tout en facilitant un déploiement à grande échelle à moyen et long terme. En outre, de nouvelles politiques et réglementations seront nécessaires à court terme pour atteindre les objectifs de zéro émission nette d'ici 2050.

Afin d'atteindre ces objectifs à court terme et de peaufiner l'élaboration d'actions concrètes, la Stratégie présente 32 recommandations selon huit piliers clés élaborés en consultation avec les parties prenantes de diverses industries, y compris les partenaires autochtones et les gouvernements provinciaux et territoriaux.

Voici les huit domaines piliers :

  1. Les partenariats stratégiques;
  2. L'atténuation des risques liés aux investissements;
  3. L'innovation;
  4. Les codes et normes;
  5. Les politiques et réglementations habilitantes;
  6. La sensibilisation;
  7. Les plans d'action régionaux; et
  8. Les marchés internationaux.

Compte tenu de la priorité stratégique accordée à l'hydrogène par le gouvernement fédéral et du délai relativement court pour atteindre les objectifs fixés, le développement de l'hydrogène nécessitera un effort coordonné et collaboratif entre tous les ordres de gouvernements et tous les intervenants. En outre, chacun des piliers susmentionnés sera appelé à jouer un rôle crucial étant donné que l'économie de l'hydrogène au Canada en est à ses débuts et que la tendance mondiale en faveur de son utilisation est en plein essor.

À moyen terme : croissance et diversification

Les activités de stimulation employées au cours des cinq premières années déboucheront sur la phase des actions à moyen terme de la Stratégie, laquelle phase sera axée sur la croissance et la diversification du secteur de l'hydrogène. Les centres régionaux de déploiement déterminés dans la phase des actions à court terme se développeront, et de nouveaux centres seront créés, reliés par des infrastructures le long des corridors. L'utilisation de l'hydrogène à moyen terme se concentrera sur les applications finales qui offriront la meilleure proposition de valeur par rapport aux autres technologies à faibles émissions. En outre, à mesure que la production d'hydrogène augmente, on prévoit son utilisation dans de nouveaux secteurs : le transport, le chauffage et les procédés industriels.

À long terme : expansion rapide du marché

Dans la phase à long terme de la Stratégie, le Canada commencera à profiter pleinement des avantages de l'économie de l'hydrogène, car le nombre de nouvelles applications commerciales continuera de croître grâce aux infrastructures d'approvisionnement et de distribution du pays.

Une économie florissante reposant sur l'hydrogène

Les avantages potentiels d'une économie florissante de l'hydrogène au Canada sont nombreux : la création d'environ 350 000 emplois bien rémunérés à l'échelle nationale; une bougie d'allumage pour la reprise économique au Canada; des possibilités pour les communautés et les entreprises autochtones; et une réduction des émissions à long terme.

Étant donné que des divisions régionales en matière de politique énergétique existent depuis longtemps au Canada, l'hydrogène est une source d'énergie qui pourrait unir les Canadiens sur ce front, car chaque région peut s'appuyer sur ses forces énergétiques respectives pour développer la voie de production la plus appropriée en fonction de la disponibilité des matières premières et des intrants énergétiques. De plus, compte tenu du nombre d'industries qui pourraient être touchées par une économie de l'hydrogène et de la diversité de l'expertise partout au pays, il est indispensable que les provinces et les industries travaillent main dans la main.

La Stratégie présente indéniablement une vision convaincante pour 2050 : fournir jusqu'à 30 % de l'énergie canadienne sous forme d'hydrogène, établir une base d'approvisionnement en hydrogène à faible intensité carbonique à des prix concurrentiels, mettre en circulation plus de cinq millions de véhicules électriques à piles à combustible sur les routes canadiennes, avoir un réseau de ravitaillement en hydrogène à l'échelle nationale et jusqu'à 190 Mt d'éq. CO2 de réduction annuelle des émissions de GES. Seulement, pour réaliser une telle vision, il faut prendre des mesures audacieuses et transformer radicalement le système énergétique du Canada, et ce, en agissant dès maintenant, sans jamais perdre de vue l'objectif final.

Pour plus d'information, cliquez sur le lien ci-contre pour lire la Stratégie au complet.

Gowling WLG continue de surveiller de près l'évolution du secteur émergent de l'hydrogène.