Lors d’une réception spéciale hier soir à Ottawa, Gowling WLG a eu le plaisir d’annoncer le lancement de la Bourse Brian Crane de Gowling WLG à l’intention des étudiants en droit d’origine autochtone. Ce prix a été créé en reconnaissance de Brian A. Crane, c.r., associé de longue date du cabinet et praticien en droit autochtone.

Instituée en partenariat avec le Wiyasiwewin Mikiwahp Native Law Centre, la bourse de 5 000 $ procurera un soutien financier à des étudiants autochtones pour la réalisation de leurs études juridiques. Elle sera décernée annuellement à un étudiant autochtone inscrit au programme d’été du Native Law Centre (anciennement appelé Program of Legal Studies for Native People).

Cette nouvelle bourse reconnaît l’apport considérable que Brian Crane, associé de Gowling WLG à Ottawa, a fourni au cabinet ainsi qu’au domaine du droit autochtone. Désigné par Chambers Global à titre de « Senior Statesman » (un avocat qui, en raison des liens étroits qu’il entretient avec des clients importants, est essentiel au succès du cabinet) en matière de droit autochtone, Me Crane continue d’être un mentor et un doyen pour beaucoup de professionnels du cabinet.

Nommé conseiller de la reine en 1977, Me Crane possède une vaste expérience devant la Cour suprême du Canada, la Cour fédérale et les tribunaux de l’Ontario, ayant œuvré à l’échelle du pays dans le cadre de négociations visant des revendications territoriales autochtones et droits ancestraux, notamment dans Beckman c. Première nation de Little Salmon/Carmacks [2010] et Association des femmes autochtones du Canada c. Canada [1994]. Fréquemment appelé à présenter des conférences sur les droits des autochtones et les droits issus de traités, il a également participé à la rédaction de nombreuses publications, dont l’ouvrage de Lexis Nexis intitulé « First Nations Governance Law » (2e édition).

« Cette bourse est un témoignage de reconnaissance qu’a grandement mérité M. Crane », affirme Jaimie Lickers, chef du groupe Droit autochtone du cabinet. « Étant l’un des tout premiers avocats à œuvrer en droit autochtone au Canada, il a représenté des membres des Premières nations, des Inuits et des Métis dans une longue et impressionnante série d’affaires historiques, y compris des ententes variées, des projets de développement et des causes traitées par la Cour suprême. M. Crane est réellement un professionnel sans pareil et il a influencé des générations d’avocats, moi y compris. »

Le programme d’été intensif du Native Law Centre d’une durée de deux mois aide les étudiants autochtones à se préparer aux rigueurs de la faculté de droit. Souvent, ces derniers doivent déménager à Saskatoon et y rester pendant deux mois et demi afin de suivre le programme, et ce, sans qu’il leur soit possible de gagner leur vie durant cette période.

« La bourse procurera un financement bien nécessaire aux étudiants autochtones qui font face à toutes sortes d’obstacles lorsqu’ils entreprennent des études juridiques », explique Larry Chartrand, directeur académique du Native Law Centre. « Grâce à cette bourse, nous leur permettons d’éliminer la barrière que constitue le besoin de financement. »

D’ajouter Max Faille, l’ancien chef du groupe Droit autochtone du cabinet : « La bourse remplit deux objectifs louables – soutenir les avocats autochtones de demain alors qu’ils entament le parcours qui leur permettra d’accéder à la profession, et honorer notre associé, ami, sage et mentor, Brian Crane. Ces deux objectifs sont étroitement liés, puisque Brian, en contribuant pendant plusieurs décennies à façonner le droit autochtone, a aidé à ouvrir des portes aux jeunes autochtones afin de leur permettre de prendre en main leur propre destin et celui de leurs collectivités. On peut par ailleurs en dire autant pour le Native Law Centre. »

Gowling WLG est fière de compter plusieurs anciens étudiants du programme d’été du Native Law Centre parmi ses professionnels, dont l’associé Paul Seaman et les avocats Kennedy Bear Robe, Kelly Campagnola et Jessica George.

Depuis les années 1950, Gowling WLG joue un rôle de premier plan en ce qui concerne le droit autochtone au Canada. Nous avons collaboré avec les Premières Nations, de même qu'avec les Métis et les Inuits du pays, dans le cadre d'affaires historiques, dont des ententes sur l'autonomie gouvernementale, des projets de développement des ressources naturelles et des causes traitées par la Cour suprême du Canada. Au Canada, Gowling WLG est l'un des seuls cabinets multiservice à agir pour le compte de clients autochtones et d'intervenants du secteur privé, de promoteurs de projets et de tous les ordres de gouvernement. En savoir plus