Deborah Templer, une associée œuvrant en litige commercial au bureau de Gowlings à Toronto, a remporté le Prix Pro Bono des jeunes avocats et avocates de l’Association du Barreau canadien. Me Templer a reçu le prix lors de l’Assemblée de la mi-hiver du Conseil de l’ABC, le samedi 21 février dernier à Ottawa.
« Deborah est une avocate remarquable démontrant un engagement indéfectible envers l’accès à la justice », explique Scott Jolliffe, président et chef de la direction de Gowlings. « Les services juridiques bénévoles représentent une part importante de sa pratique ainsi que de sa contribution à notre cabinet et à notre profession. Nous sommes extrêmement fiers de Deborah, et nous sommes ravis de voir ses efforts récompensés au moyen de ce prix prestigieux. »
Supporter de longue date de Pro Bono Law Ontario (PBLO), Me Templer a été l’instigatrice d’un partenariat unique entre Gowlings et PBLO dans le cadre du lancement d’une clinique médico-juridique à l’Hôpital de réadaptation pour enfants Holland Bloorview. Sous sa férule, Gowlings a offert des services et des séances d’information juridiques gratuitement à plus de 100 familles à faible ou moyen revenu relativement à l’impôt, à l’emploi, aux assurances et à la succession.
En novembre 2014, Me Templer figurait parmi un groupe d’avocats de Gowlings qui ont été formellement honorés par PBLO et l’Hôpital Holland Bloorview pour les généreux services juridiques bénévoles que le cabinet a fournis à la clinique au cours de la dernière année.
Me Templer joue également un rôle clé dans le Comité national des services juridiques bénévoles de Gowlings. À titre de membre fondatrice de ce Comité, elle a su orienter la stratégie du cabinet quant à ses initiatives de services bénévoles juridiques, et son apport aux politiques y afférentes a contribué à ouvrir la voie aux professionnels de l’ensemble du cabinet qui souhaitent effectuer des mandats juridiques bénévoles. En outre, pour promouvoir les avantages de ces mandats, Me Templer agit à titre de mentor auprès de jeunes avocats et étudiants en droit de Gowlings, leur servant de guide dans le cadre de leurs mandats juridiques bénévoles et leur donnant des conseils pratiques relativement à ces derniers.
En outre, Me Templer a agi comme co-conseillère juridique pour l’Advocates’ Society dans le cadre de ses interventions dans le dossier Law Society of Upper Canada v. Groia, lequel a influencé la manière dont les avocats se gouvernent eux-mêmes en cour et servent leurs clients.
« L’engagement sans failles de Deborah envers les services juridiques bénévoles est remarquable de deux manières. En effet, non seulement fournit-elle des services juridiques bénévoles elle-même, mais elle plaide également pour un accroissement de ces services dans sa communauté », de dire Mathieu Leblanc-Gagnon, président de la Conférence nationale des jeunes avocats et avocates de l’Association du Barreau canadien. « Elle défend ardemment la prestation de services bénévoles juridiques au niveau des communautés. »
Le prix annuel Pro Bono des jeunes avocats et avocates de l’ABC reconnaît l’excellence de services juridiques bénévoles offerts à la communauté par un avocat canadien de moins de 40 ans et qui pratique le droit depuis moins de 10 ans. Le lauréat reçoit un prix en argent de 500 $; Me Templer a choisi de faire don de son prix au Children’s Hospitals Project de PBLO.
Voilà plus d’un siècle que Gowlings fournit des services juridiques bénévoles dans les communautés dans l’ensemble du Canada au moyen de son programme de services juridiques bénévoles. On retrouve parmi nos clients qui bénéficient de services juridiques bénévoles des organismes de bienfaisance, des organismes communautaires, des groupes de défense et des particuliers défavorisés qui n’ont pas les moyens d’accéder à des services juridiques. Depuis 2011, le cabinet a dévoué plus de 22 000 heures à des services juridiques bénévoles, ce qui équivaut à environ 8 millions $ en honoraires juridiques.
Deborah Templer en compagnie de Fred Headon, l’ancien président de l’ABC.
(photo courtoisie de l’ABC et de John Major Photography)